ジメジメした梅雨が続いて、気温もぐんぐん上がってくるこの季節。今年は比較的涼しく感じる日も多いですが、この時期は食中毒に注意が必要です。
高温多湿の環境は、細菌たちにとって絶好の繁殖条件です。ほんの少しの油断が、腹痛や下痢、発熱などの症状につながることもあります。「昨日の残り物だから大丈夫！」「見た目も匂いも変わっていないから平気！」と思って食べてしまうのは危険です。食中毒の原因になる細菌は見た目や味に変化がなくても増殖している場合があります。
特に注意したいのが、作り置きのおかず、お肉や魚、卵料理、乳製品などです。調理後はできるだけ早めに食べて、保存する場合は冷ましてから冷蔵庫へ入れましょう。ただ、冷蔵庫にいれたから安心！というわけでもありません。保存期間を守ることも大切です。
厚生労働省では「つけない・増やさない・やっつける」を食中毒予防の3原則として掲げています。
まずは手洗い。ご飯を作る前や食事前はもちろんですが、生肉や魚を触ったあともしっかりせっけんで洗いましょう。包丁やまな板は、生肉用と野菜用で使い分けるとさらに安心です。
次に、細菌を増やさないために、食べ物はできるだけ早く冷蔵・冷凍保存をしましょう。生ものは買い物の最後にカゴにいれ、寄り道せずに帰ることも意外と大切なポイントです。
そして最後は、しっかり火を通すこと。お肉（とくに鶏肉）は真ん中まで十分に加熱しましょう。少し赤いけど大丈夫かな？と思ったら、もう少し加熱するくらいが安心です。
この時期は暑さや寒暖差でも体力が落ちやすく、免疫力も下がりがちです。十分な睡眠とバランスの良い食事を心がけることも食中毒の予防に繋がります。これから夏本番を迎え、バーベキューやお祭りなど、外で食事をする機会も増えてきます。保冷バックや保冷剤なども使いながら、食品を常温で放置しないよう気を付けましょう。
今年の夏も、おいしい食事を安心して楽しむために、「手洗い・早めの冷蔵・しっかり加熱」を忘れず、食中毒をしっかり予防していくことが大切です！
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